Seung Joon Song (@seungjoon_song)
28 Sep 1993 / Seoul, Korea


Contact
studioseungjoon@gmail.com
+82 10 8482 4756(KR) / +31 6 27 52 83 94(NL)


Experiences
2020-2022 Contextual Design, Cum Laude / Design Academy Eindhoven, Netherlands (MA)
2020- Founder / Studio Seungjoon Song
2016-2019 Woodworking & Furniture Design / Hongik University, Seoul (BA)
2016-2019 Co-founder / Studio PESI
2012-2019 Product Design / Hongik University, Seoul (BA)


Exhibitions
2025 ‘폴리네이터(The Pollinator)’ Solo Show /Kumho Museum of Art / Seoul
2024 ‘초거대녹색지대(Hyper Green Zone)’ Solo Show / Post Territory Ujeongguk(탈영역우정국) / Seoul
2024 ‘진열장의 사물들(Showcased Objects)’ / Watermark Gallery / Seoul
2024 ‘Navy Woods: 마주할 용기’ / Unvanish / Seoul
2023 ‘Nature + Meta’ Group Show / Watermark Gallery / Seoul
2023 ‘Missing Species in DMZ Biodiversity’ Solo Show / Crafts on the Hill / Seoul
2022 ‘Design Academy Eindhoven Graduation Show 2022’ / DAE / Eindhoven
2019 ‘Woodworking & Furniture Design Graduation Show’ / Hongik University / Seoul
2018 ‘Product Design Graduation Show’ / Hongik University / Seoul





Artist Statement



(KR)

이상적인 자연을 떠올려 보라. 아마 그곳에는 인간이 존재하지 않을 것이다. 오늘날 인류는 자연을 문명과 비문명(야생)을 구분 짓기 위한 개념으로 사용하고 있다. 하지만 이는 인간 스스로를 자연의 일부로 여기는 동시에, 이상적인 자연을 ‘인간이 부재한 자연(untouched nature)’으로 인식하는 인지 부조화를 낳았다. 이러한 자연에 대한 인지 부조화가 무서운 점은, 손 닿지 않은 자연이 어떻게 형성되었는지 망각한 채, 푸르른 초목의 풍경을 맹목적으로 이상화하는 데 있다. 한국 비무장지대(DMZ)와 체르노빌(CEZ), 후쿠시마(FEZ) 지역을 일컫는 현대의 ‘무인지대(No-man’s land)’는 오랜 기간 인간의 손길이 닿지 않아 과거의 자연 상태를 회복한 천혜의 자연으로 오늘날 주목 받고 있다. 하지만 이곳은 전쟁 무기, 방사능, 오염물질 등 인간에게 위협이 되는 폭력적 존재들의 서식지로, 특정한 의복과 규칙 속에서만 활동할 수 있는 '지구 속의 우주'와 같다. 현대의 무인지대 생태계는 우리가 이상적으로 여기는 손 닿지 않은 자연이 사실은 인간을 위협하는 폭력에 의해 이루어질 수 있음을 시사하며, 자연 개념 이면에 숨겨진 섬뜩한 모순점을 여실히 드러낸다.


한국 DMZ는 70년 동안 사람의 손길이 닿지 않으면서 현재 5,929종의 야생생물이 서식하는 생태계의 보고가 되었다. 그러나 DMZ는 비무장지대라는 이름과는 달리, 폭력적인 분단의 역사로 인해 본래의 기능을 상실한 무장 지대로 변모했다. 200만 개의 미확인 지뢰, 248km에 이르는 이중 철조망, 100여 개의 무장 감시초소가 상시 인간의 접근을 저항하고 있다. 하지만 DMZ의 폭력성은 인간뿐만 아니라 그곳에 서식하는 생물들에게도 위협적일 것이다. 어떻게 DMZ는 한반도의 핵심 생태 축으로 발전할 수 있었을까? DMZ 인근에서 종종 발견되는 지뢰에 부상당한 멧돼지와 검독수리는 DMZ가 모든 생물이 서식할 수 있는 생태계가 아님을 보여준다. 이러한 예는 DMZ가 폭력적인 분단의 역사에 적응하며 형성된 새로운 생태계임을 증명한다. DMZ의 서식종들은 안정적인 삶을 유지하기 위해 오히려 DMZ를 점거한 폭력적인 존재들을 필요로 할 것이다. 다시 말해, 폭력적인 존재들은 DMZ 생태계에서 가장 필수적인 생태적 요소로 작용한다. 만약 DMZ에서 이러한 폭력적 존재들이 사라진다면, 현재의 DMZ 생태계는 연쇄적인 붕괴를 맞이할 것이다.


자연은 녹음이 우거진 수목과 파도가 넘실거리는 바다, 초원 위를 자유롭게 뛰노는 가젤 무리 따위가 아니다. 자연의 이미지를 묘사하자면, 무수한 생태계들이 정신없이 뒤엉켜 꿈틀거리는 생태계의 아상블라주 그 자체일 것이다. 영국의 생태 철학자 티모시 모튼(Timothy Morton)은 그의 저서 『Ecology without Nature』에서 모든 것이 자연이라면 어떤 것도 자연이 될 수 없다고 주장하며, 자연은 쓸모없는 개념이라고 말한다. 그러나 자연이라는 개념은 ‘everything’을 의미하는 고정된 공간적 개념이 아니라, 변화무쌍한 시간적 개념이다. 자연이란 개념은 생태계의 생성과 소멸을 끊임없이 반복하는 일종의 시간적 흐름이다. 화약 냄새로 지뢰를 감지하는 포유류와 작은 몸집을 이용해 철조망을 자유롭게 넘나드는 설치류가 서식하는 DMZ 생태계처럼, 인간이 생존할 수 없는 위협적인 환경이 조성되더라도 그곳에 적응하는 생물들은 끊임없이 나타나며 새로운 생태계를 형성할 것이다. 자연은 늘 변화하기 때문에 본래의 형태가 없으며, 과거부터 현재까지 ‘자연 그대로의(pristine)’ 자연 상태는 존재하지 않는다. DMZ가 과거의 상태를 회복한 자연이 아닌, 새롭게 형성된 생태계인 것처럼 말이다. 우리가 살아갈 수 없는 어떠한 환경 속에서도 자연은 우리를 신경 쓰지 않고 멈춤 없이 생태계를 창조하며 앞으로 나아갈 것이다.


결국 자연을 위한 모든 고민은 인간을 위한 고민이며, 우리가 지구에서 살아남기 위한 발버둥에 불과하다. 그러므로 이제는 인간과 자연의 관계를 재정립해 오히려 인간과 밀접하게 얽힌 자연, 인간으로부터 비롯된 자연을 이상적으로 여기는 태도를 바탕으로 더 많은 이야기를 나누고 공생 방법을 모색할 필요가 있다. 자연의 무심함과 인간의 존재와 상관없이 계속되는 자연의 영속적인 흐름을 깨닫고, 인간의 인식과 실제 자연 사이의 간극을 이해해야 한다. 손 닿지 않은 자연을 이상적으로 바라보는 사고는 비인간 생물과의 공존에 있어 수동적이고 방관자적인 태도를 초래하며, 결국 지구 환경에 대한 무관심을 불러일으키는 악순환을 만들어낼 뿐이다.



(EN)

Imagine an ideal nature—it is likely that humans would not be part of it. Today, humanity uses the concept of nature to draw a distinction between civilization and the wild, but this creates cognitive dissonance: we simultaneously see ourselves as part of nature while also envisioning the ideal nature as one that excludes humans. The troubling aspect of this dissonance is that it leads to the blind idealization of lush, green landscapes without considering how untouched nature came to be. The modern concept of 'no-man's land,' referring to areas like the Korean Demilitarized Zone (DMZ), the Chernobyl Exclusion Zone (CEZ), and the Fukushima Exclusion Zone (FEZ), is often portrayed as a pristine form of nature restored to its past state after being untouched by humans for extended periods. Yet, these areas are inhabited by violent forces—such as war remnants, radiation, and pollutants—that pose significant threats to humanity. They resemble a 'universe within Earth,' where activities can only occur under strict precautions and regulations. The ecosystems of today’s no-man’s lands reveal that the untouched nature we idealize has, in fact, emerged through violence that threatens human existence, exposing the eerie contradictions embedded within the concept of nature.


After 70 years of being free from human interference, the Korean DMZ has become a sanctuary for biodiversity, now home to 5,929 species of wildlife. However, despite its name as a "demilitarized zone," the DMZ has evolved into a militarized area that has lost its original purpose due to the violent history of division. It is surrounded by 2 million unexploded landmines, 248 kilometers of double-barbed wire, and over 100 armed surveillance posts, all of which continuously prevent human access. Yet, the violence of the DMZ is not only a threat to humans but also to the creatures that inhabit it. So, how did the DMZ become a central ecological hub of the Korean Peninsula? Wild boars and golden eagles, often injured by landmines near the DMZ, show that this area is not an ecosystem where all species can thrive. This demonstrates that the DMZ is a new ecosystem, formed as it adapted to the violent history of division. In fact, the species that inhabit the DMZ may rely on the violent forces occupying the area to maintain a stable existence. In other words, these violent forces are essential ecological components of the DMZ ecosystem. If they were to disappear, the current ecosystem would collapse in a chain reaction.


Nature is not merely lush trees, waves rolling on the sea, or herds of gazelles freely running across grasslands. To truly capture the image of nature, it would be the very assemblage of ecosystems, where countless ecosystems are tangled and moving frantically. British ecological philosopher Timothy Morton, in his book Ecology without Nature, argues that if everything is considered nature, then nothing can truly be nature, and claims that the concept of nature is ultimately meaningless. However, the concept of nature is not a fixed, spatial idea meaning 'everything'; rather, it is a dynamic, temporal one. The concept of nature is a temporal flow, endlessly cycling through the creation and extinction of ecosystems. Just like in the DMZ ecosystem—where mammals detect landmines by the scent of gunpowder and small rodents weave freely through barbed wire—even in hostile environments uninhabitable for humans, new organisms will continuously emerge and establish ecosystems. Because nature is always in flux, it has no original form, and a "pristine" state of nature has never existed at any point in history. The DMZ, for example, is not a restoration of a past natural state but the emergence of a new ecosystem. Regardless of whether an environment is suitable for human survival, nature will persist in its relentless march, shaping ecosystems without regard for our existence.


Ultimately, all concerns for nature are, at their core, concerns for humanity—reflections of our desperate struggle to survive on Earth. Therefore, we must redefine the relationship between humans and nature, embracing a perspective that sees nature as deeply intertwined with human existence. This requires open discussions and active exploration of ways to coexist. We must recognize the ceaseless, indifferent flow of nature and bridge the gap between our perception of it and its actual state. The idealization of untouched nature fosters passivity and detachment in our approach to coexisting with non-human life, ultimately fueling a vicious cycle of apathy toward the Earth's environment.